Известно, что объяснительная записка - документ, поясняющий содержание отдельных положений основного документа (плана, отчета, проекта); или сообщение должностного лица, поясняющее какое-либо действие, факт, происшествие, представляемое вышестоящему должностному лицу.
Объяснительные записки, сопровождающие основной документ (план, отчет), поясняющие содержание отдельных положений основного документа, оформляются на общем бланке организации. Объяснительные записки, отражающие какие-либо происшествия, сложившиеся ситуации, оформляются на стандартном листе бумаге и адресуются конкретному должностному лицу.
Отличием объяснительной записки от докладной записки заключается в отсутствии части, в которой излагаются выводы и предложения.